James Welling is een Amerikaanse postmoderne fotograaf en kunstenaar, werkzaam op het gebied van post-conceptualistische kunst en abstracte representatie in de fotografie. Hij verkreeg een B.F.A. en M.F.A. aan het California Institute of the Arts (CalArts), waar hij begeleid werd door de conceptuele kunstenaar John Baldessari samen met de kunstenaar en curator Dan Graham. Wellings kunst en foto's kunnen worden gecategoriseerd als experimenteel en avant-garde, en hij heeft gedurende zijn carrière gewerkt met verschillende fotografische media zoals: gelatine prenten, digitale prenten, monochromen, polaroids en 'fotogrammen'. Opmerkelijke werken van James Welling zijn zijn abstracte foto’s: 1980-2016, waarin hij tal van visuele meditaties presenteert over chemicaliën, gordijnen, aluminiumfolie en meubels; Fotogrammen: 1974-2014, waar hij bloemen, torso's en billboards herziet; en Lichtbronnen: 1992-2001, waarin hij het gedrag van licht en schaduw in verschillende contexten verkent. In 1985 werd een foto van James Welling gebruikt voor de cover van het album Bad Moon Rising van de alternatieve postpunkband Sonic Youth, en in 2010 leverde hij zes monochrome afbeeldingen voor de collectie That This van dichter Susan Howe. Welling heeft tal van academische en onderwijsfuncties bekleed, waaronder hoofd van fotografie aan de UCLA, en gastprofessor fotografie aan Princeton University.