De wortels van Shaobin lagen in het Cynische Realisme, en veel van zijn werken, bestaande uit schilderijen, video's en kunstinstallaties, omvatten spookachtige, verwrongen beelden van de gemiddelde werkende man, vaak mijnwerkers, benadrukken zijn banden met deze industrie waarin veel van zijn eigen familie werkte.
In het begin van zijn carrière zouden de schilderijen van Shaobin een verscheidenheid aan opvallende kleuren gebruiken, maar zijn latere werken bestaan ??uit effen, saaie kleuren en de portretten van mannen sluiten naadloos aan op de achtergrond en benadrukken de anonimiteit en onbeduidendheid (in de ogen van de heersende elite) van de arbeiders die hij voorstond. 800 Metres Below, een schilderij dat de ondermaatse arbeidsomstandigheden van Chinese mijnwerkers weergeeft, is misschien zijn meest prominente werk van deze soort; terwijl hij ervoor zorgt zijn onderwerpen met waardigheid te beschilderen, slaagt hij er ook in om de extreme gevaren te benadrukken die ze op het werk tegenkomen, veroorzaakt door de bazen die niets om hun veiligheid geven. Lees Minder